Ce premier tome décrit le développement par ERICKSON d'une approche non autoritaire et indirecte de l'hypnose et de la suggestion. On y voit comment les sujets font l'expérience des phénomènes hypnotiques en utilisant leurs propres ressources et les apprentissages tirés de leur vie. L'ouvrage est subdivisé en quatre parties : De la nature de l'hypnose, techniques de l'induction de transe, de la nature de la suggestion et à propos des éventuels dangers de l'hypnose.